Os antioxidantes estão sendo reconhecidos pelos médicos como um dos melhores suplementos para ajudar o corpo a combater os estragos feitos pelos radicais livres.  Embora a maioria das frutas e vegetais frescos contenham antioxidantes, alguns são muito superiores aos outros, e as frutas da floresta tropical parecem especialmente abençoadas. O açaí, por exemplo, é tão cheio de antioxidantes que está sendo chamado de “superalimento”!

Os oxidantes, geralmente referidos como “radicais livres”, são produzidos como um subproduto natural dos milhões de processos bioquímicos realizados pelo corpo a cada minuto. O mesmo oxigênio que dá vida e que suporta todas as funções do corpo, cria esses subprodutos nocivos que causam danos celulares, geralmente ao DNA, gorduras e proteínas.

Os radicais livres também entram no corpo através de influências externas, como a exposição ao sol, pesticidas e outros tipos de poluição ambiental. Além disso, seus níveis são aumentados pelo estresse físico e mental, pelo consumo de bebidas alcoólicas, alimentos não saudáveis e fumaça de cigarro.

Da mesma forma que a oxidação causa ferrugem nos carros, a oxidação do nosso corpo causa uma quebra de células. Se a quantidade de oxidação de radicais livres no corpo subir para um nível insalubre, pode resultar em danos extensos aos componentes celulares e pode acelerar o processo de envelhecimento. Mais importante, pode contribuir para uma ampla gama de doenças degenerativas e reduzir a capacidade do corpo de lidar com outros problemas como funcionamento cardiovascular, doenças oculares e câncer.

Além disso, pode resultar em um sistema imunológico comprometido, levando a distúrbios imunológicos e uma diminuição da capacidade do corpo de curar feridas e superar infecções. Alguns estudos indicam possíveis ligações com artrite e condições crônicas semelhantes.

Os antioxidantes combatem esses efeitos ligando-se aos radicais livres antes que eles possam causar danos. Eles então os convertem em substâncias bioquímicas não prejudiciais, auxiliando enormemente na reparação de danos celulares.

Antioxidantes também podem ser consumidos através da dieta. Alguns dos mais conhecidos incluem as vitaminas antioxidantes beta-caroteno, vitamina B6, vitamina C e vitamina E.

Além dos flavonoides, como o encontrado em cranberries, e alguns aminoácidos, minerais como selênio, zinco, glutationa e coenzima Q10 também possuem propriedades antioxidantes, assim como a planta Ginkgo biloba.

Uma dieta rica em frutas e vegetais frescos também fornece um grande suprimento desses antioxidantes que ajudam a eliminar os radicais livres prejudiciais. As maiores concentrações são encontradas em frutas, verduras de folhas verde escuras, cenouras, pimentão amarelo e vermelho, espinafre e tomate.

Cozinhar esses alimentos pode destruir alguns antioxidantes e interferir com a capacidade do corpo de absorvê-los, então recomenda-se comer esses alimentos crus e incluir brotos na dieta.  Cozinhar legumes no vapor, ao invés de fritar ou ferver também é uma boa ideia.

É sempre mais eficaz tomar vários tipos de antioxidantes juntos, uma vez que os antioxidantes únicos, como a vitamina E, precisam de outras vitaminas para funcionar.

Alimentos e suplementos naturais podem, portanto, fornecer a fonte mais biodisponível de antioxidantes. Os produtos naturais das florestas tropicais são algumas das melhores fontes de antioxidantes naturais já encontradas. Frutas como o açaí são incríveis no mundo da saúde por causa da ampla gama de antioxidantes que contêm. Não é de se admirar que o açaí seja considerado um dos 10 melhores “superalimentos” do mundo.